Mito
Ver um gato feliz dentro de uma piscina parece uma visão impossível. Mas saiba que nem sempre isso é verdade e que alguns gatinhos adoram mergulhar,como os da raça Turkish Van, conhecidos como gatos nadadores por sua paixão pela água.
Para Carlos C. Albert, professor de Zoologia do curso de Biologia da Universidade Estadual Paulista (Unesp), de Assis-SP, uma das razões para o surgimento desse mito está na ancestralidade desses animais. "Eles são descendentes do gato selvagem africano, que vivia em áreas desérticas, com pouca água, e por isso conseguem armazenar líquidos por mais tempo."
Além da herança genética, as pessoas associam os movimentos bruscos que os bichanos fazem ao encostar na água com pânico. Porém, essa reação é causada por um desconforto ao tocarem uma superfície instável. "Nas patas, entre as almofadas, existe uma pelugem (os tufos) que possui terminações nervosas que agem como sensores. Quando o felino toca a água, sente uma textura diferente daquela a que está acostumado", explica. Ainda de acordo com Albert,um dos instintos felinos está relacionado com a água. "Se eles não gostassem, não teriam habilidades para pescar", salienta.
Hora do banho
Para Albert, o animal deve ser acostumado ao banho desde filhote para que não haja problemas quando estiver adulto. "O gato pega uma aversão ao ambiente que está associado ao banho", revela. Para proporcionar um momento agradável ao felino nessa hora, o dono deve tomar certos cuidados. Em primeiro lugar, garantir água morna - já que a temperatura corpórea do felinoe é baixa - e procurar não prender o animal em lugares pequenos.
Gato molhado
A criadora Jan Dowling, membro do Comitê da Classic Turkish Van Association, na Inglaterra, calcula que 75% dos filhotes da raça Turkish Van que nasceram em seu gatil são apaixonados por água.
Nadadores por natureza
Assim como todos os mamíferos, os gatos são capazes de nadar, mas só o fazem quando caem acidentalmente na água ou por extrema necessidade.
Grandes mergulhadores
Os tigres são os únicos felinos de grande porte que são conhecidos por sua ótima capacidade de nadar. Eles não conseguem ficar muito tempo embaixo da água, mas podem dar pequenos mergulhos.
Hipnotizados
Os gatos da raça Maine Coon são fascinados por água. Os bichanos ficam hipnotizados pelas ondulações que se formam na água quando sua pata toca a superfície.
(texto publicado na revista Meu pet nº 16)
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