O.K.: apesar de esse ser o americanismo mais difundido no mundo, sua origem é confusa. O primeiro registro é de 1839, quando um jornal de Boston usou a abreviatura humoristicamente, com o sentido de "all correct" (tudo bem). Explica-se: eles grafaram errado as primeiras letras para brincar com a pronúncia, "oll korrect".
Conta-se também que, durante a Guerra da Secessão americana, que terminou em 1865, quando voltavam para o quartel sem sofrer nenhuma baixa, os soldados anotavam num quadro de avisos ou pintavam nas paredes "0 K", zero killed, ou seja "zero morto". Com o tempo, isso passou a significar "tudo bem".
Seja como for, o responsável pela popularização de OK foi o presidente americano Martin Van Buren, que tentava se reeleger em 1840. Apelidado de Old Kinderhook (Velho Kinderhood) porque era nativo desta cidade, usou as iniciais OK como slogan - e aproveitou o trocadilho com o sentido de "all correct". Apesar disso, não foi reeleito.
(texto publicado na revista Aventuras na História nº 22 - junho de 2005)
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