"Tomates Verdes Fritos", o delicioso filme americano sobre vidas femininas, inspirou inúmeros restaurantes a colocarem sua receita título no cardápio.
No filme, os tomates verdes fritos desempenham papel de coadjuvantes ilustres. Ocupam lugar de destaque nos letreiros escritos à mão na vidraça do café "Whistle Stop" (a parada onde o trem apita). Aparecem de passagem, no caminho entre a cozinha e o salão de mesas cobertas de toalhas xadreze, servidos pelas bonitas, sadias, sofridas mas vigorosas Idgie (a loura Mary Stewart Masterson) e Ruth (a morena Mary-Louise Parker). Dão título ao filme "Tomates Verdes Fritos", dirigido por Jon Avnet, como já haviam dado nome ao livro escrito por Fannie Flag. À saída do cinema, no entanto, ficava sempre a curiosidade sobre como seria o sabor daquele prato e qual a maneira de prepará-lo, pois até a época do lançamento do filme por aqui, abril de 1992, não se ouvia falar sobre cortar tomates verdes em fatias, temperar, passar numa mistura de ovo e farinha, como se faz nas fritura à milanesa, e levar à frigideira. Desde então, algumas casas resolveram incluir essa atração em seus cardápios, num caso pouco comum de a vida usar a arte como inspiração.
O filme de Avnet mostra todas as etapas de preparação do prato, o que equivale a dar a receita com os ingredientes. Pelas mãos de Idgie e Ruth, o que se vê são grandes e apetitosas fatias de tomate verdoengos, empanadas, fritas em vasilhas de metal escuro, semelhantes às nossas gamelas de madeira. Dali seguem para os pratos de louça branca, caseira, e são devorados com prazer por uma freguesia simples, interiorana, reconstituídas pelas recordações da encantadora Ninny Threadgoode, que a veterana Jessica Tandy interpreta com delicadeza e perfeição.
"Tomates Verdes Fritos" é isso: as lembranças que a octogenária Ninny desfia para a gorducha Evelyn (Kathy Bates, atriz de grande prestígio no teatro dos EUA, antes de fazer cinema). Mais que isso, o filme é um comovente painel das vidas de quatro mulheres que o destino tornou amigas e que se amparam. Na casa de repouso onde a sogra rabugenta a repele, Evelyn acaba encontrando a solitária Ninny, sempre disposta a contar sobre os costumes no sul dos Estados Unidos no início do século XX, quando a menina Idgie cresce selvagem e indócil, trafegando com desembaraço e ousadia entre a criadagem e os tipos marginais que, como satélites, giravam em torno das ricas propriedades de seus pais e parentes. Ao se tornar amiga de Ruth, vem a defendê-la da truculência de um marido machista. De modo semelhante, a pesada e desamparada Evelyn se inspira nas narrativas de Ninny para suas tentativas - vãs - de alterar os costumes medíocres do marido comilão e fanático por todo tipo de esporte.
Enquanto a ação se passa no presente, o filme não chama a atenção pela alimentação mostrada. É apenas divertido ver como o marido de Evelyn se empaturra com o que se poderia pejorativamente chamar de tranqueira - aquele rechonchudo sanduíche típico do americano médio -, ali instalado em seu trono diante da TV. Também há muita graça quando ela se embrulha em papel celofane transparente, na esperança - vã - de que, achando-a parecida com suas guloseimas, ele demonstre um mínimo de apetite. Ao recuar para o passado, entretanto, "Tomates verdes fritos" aguça o paladar logo nas primeiras cenas em flashback, com o banquete servido no luxuoso casamento para o qual a enfezada menina Idgie tem que passar pelo vexame de vestir roupinha chique. Mais adiante, quando a já crescida Idgie abre o café Whistle Stop em sociedade com Ruth, as cenas de cozinha adquirem força especial. Até pelas seguidas insinuações de sensualidade que envolvem a felicidade que as duas experimentam como donas de seus próprios narizes numa região e num tempo em que nenhuma independência era permitida às mulheres. É um forte tempero para aquelas grandes fatias de tomates verdes que saem empanadas da frigideira.
Tomates verdes fritos
Ingredientes: (para 4 pessoas)
4 tomates caquis verdes, de tamanho médio, com as cascas, fubá, quanto baste, bacon, quanto necessário, sal e pimenta do reino, a gosto, ramos de salsinha para decorar
Modo de preparar:
Corte os tomates em fatias de aproximadamente dois dedos de espessura e tempere-as com sal e pimenta. Envolva-as no fubá. Cubra o fundo de uma frigideira larga com pedaços de bacon. Leve-a ao fogo. Frite as fatias no bacon quente, de ambos os lados até dourarem. Retire-as do fogo, escorrendo-as em papel toalha. Em cima das fatias de tomate, distribua lâminas do bacon usado na fritura. Decore com ramos de salsinha. Sirva junto com cerveja gelada.
(texto extraído da revista "Gula")
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