A crendice surgiu na Inglaterra, no século XVI, quando um repentino aumento da população de gatos das cidades desencadeou um surto de perseguição a esses animais. Certa noite de 1560, em Lincolnshire, ao que consta, um gato preto foi ferido a pedradas. Encurralado, refugiou-se na casa de uma velhinha que, por sinal, costumava dar abrigo a gatos de rua. No dia seguinte, a velhinha apareceu toda machucada - o que fez o populacho imaginar que ela fosse uma bruxa, e o gato, seu disfarce noturno. O episódio bastou para condenar os gatos pretos, que teriam, todos eles, parte com bruxarias. A matança se espalhou pela Europa e só se atenuou a partir de 1630, quando o rei Luís XIII proibiu a prática na França.
(texto publicado na revista Super Interessante nº 5 - ano 3 - maio de 1989)
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