Apesar da semelhança física, os dois animais pertencem a famílias diferentes. O jacaré é da família Alligatoridae e o crocodilo da Crocodilidae. As diferenças entre eles são principalmente anatômicas. "A forma mais fácil de diferenciar um animal do outro são os dentes", ensina o biólogo Flávio de B. Molina, da Fundação Parque Zoológico de São Paulo. "Nos dois animais, o quarto dente de cada lado do maxilar inferior é maior que os outros. O jacaré possui reentrâncias onde esses dentes ficam escondidos e só aparecem quando o animal abre a boca. No caso do crocodilo, eles ficam expostos." Além disso, os dentes superiores e inferiores dos jacarés não são alinhados, enquanto os do crocodilos são.
Outra diferença é o formato da cabeça. Enquanto o jacaré tem focinho largo e arredondado, a cabeça do crocodilo é mais afilada. Tamanho não é documento. O comprimento do corpo dos dois animais pode variar desde 1 metro e meio até 6 metros. Mesmo habitando o mesmo tipo de ambiente, os pântanos, os dois animais não convivem. No Brasil há apenas jacaré.
(texto publicado na revista Super Interessante nº 3 -ano 8 - março de 1994)
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