As plantas e animais que comemos existiam antes mesmo de o homem abandonar o visual de macaco. De lá pra cá, o que mudou é como obtemos e preparamos as refeições. A história da comida evoluiu, dentada a dentada, junto com nosso poder de transformar o mundo.
Antiguidade (7.000 A.C.)
Carnes: Carneiro
Há cerca de 10 mil anos, nômades desenvolveram a pecuária. E o carneiro, fonte de carne, leite e lã, era um dos animais mais úteis aos primeiros pastores da humanidade.
Cereais: Trigo
A agricultura nos deu grãos em quantidade. Para se transformarem em alimento, eram cozidos ou empapados. Também iam ao forno, de onde saíam em forma de pão.
Frutas e legumes: Maçã
Frutas eram fontes valiosas de açúcar - e a maçã foi das primeiras a ser plantadas. Sempre ligada à sensualidade, seu gosto doce virou símbolo de pecado.
Bebidas: Cerveja
A fermentação foi descoberta ao mesmo tempo que a agricultura. Da cevada fazia-se a cerveja, mais popular que a água por não trazer riscos de contaminação.
Temperos: Sal
Antes mesmo de colocar o animal na cerca, o homem aprendeu que o sal, obtido em salmouras naturais, conservava a carne da caça.
Era Clássica (Séc. 4 A.C.)
Carnes: Porco
No século 3, era o item mais importante da "cesta básica" que Roma dava aos cidadãos. A gordura servia para temperar. No prato, a preferência era para as tetas e a vulva da porca.
Cereais: Macarrão
Povos do Mediterrâneo misturavam farinha e água para fazer o macco. Na Sicília, a massa passou a ser seca, cortada e cozida. Ganhou o nome de maccaruni - isso bem antes de Marco Polo existir.
Frutas e legumes: Azeitona
Os gregos usavam o óleo para comer e tomar banho. Durante suas campanhas Alexandre, o Grande, difundiu o uso do azeite. Depois, lucrou pesado com as exportações.
Bebidas: Água
Roma inovou ao distribuí-la por chafarizes e aquedutos. Como a qualidade era duvidosa, os romanos preferiam a calda, fervida e vendida em tavernas, e a posca, desinfetada com vinagre.
Temperos: Mel
Primeiro adoçante conhecido pelo homem, era exclusividade dos banquetes reais na Mesopotâmia. Mas os gregos o fizeram parte da refeição comum, servido com queijo e pão.
Idade Média (Séc. 6)
Carnes: Boi
Agradeça a existência da picanha à invenção do arado de rodas. Antes dele, o boi era mais caro à agricultura do que ao prato - em Roma, o bovicídio e homicídio eram punidos com a mesma pena.
Cereais: Aveia
Popularizou-se na crise demográfica da Europa, no século 13, quando o lema era aproveitar ao máximo a terra. Cultivada na entressafra do trigo, alimentava bois que depois alimentavam homens.
Frutas e legumes: Melancia
Como a berinjela, foi apresentada ao Ocidente pelos árabes que ocuparam a Europa entre os séculos 7 e 15. Seu suco refrescante fez sucesso instantâneo.
Bebidas: Vinho
Vinhos de frutas eram feitos desde a Antiguidade. Mas bastou a versão de uva aparecer nos relatos da Santa Ceia para ela ganhar status mundial como a mais nobre entre as bebidas.
Temperos: Açafrão
A dificuldade de plantar especiarias no frio da Europa nutriu séculos de comércio com o Oriente. Rara exceção, o açafrão foi adaptado pelos árabes ao clima da península ibérica.
Navegações (Séc. 15)
Carnes: Peru
Para quem comia até garça nos castelos medievais, a descoberta dessa ave carnuda foi motivo de festa. Vindo do Novo Mundo, foi uma das últimas aves a se difundirem como alimento no planeta.
Cereais: Milho
O grão que era pilar da alimentação na América caiu no gosto de camponeses europeus com pouca terra e muitas bocas para alimentar. O segredo rendia 10 vezes mais que o trigo.
Frutas e legumes: Batata
Natural dos Andes, era considerada comida para porcos na Europa. Só fez sucesso no século 18, quando foi adaptada à Irlanda - que sofria para plantar legumes no clima frio.
Bebidas: Chocolate, café e chá
As grandes navegações popularizaram na Europa - e daí no resto do mundo -bebidas "exóticas". Entre as mais populares estavam o chocolate americano, o café africano e o chá do Oriente.
Temperos: Especiarias
Como o ouro e a prata, as especiarias empurraram os europeus aos mares. A coragem foi recompensada com a maior moda de pratos com cravo e canela que já se viu na Europa.
Revolução Industrial (Séc. 19)
Carnes: Peixe
Os primeiros refrigerantes foram logo adaptados para cargueiros e revolucionaram o consumo de peixe - em quantidade e variedade - fazendo-o chegar até a quem não estava perto de mares ou rios.
Cereais: Baguete
Necessidade e consequência da Revolução Industrial por um lado, era preciso muito pão para alimentar os operários; por outro, só os fornos industriais inventados na época permitiam sua produção em série.
Frutas e legumes: Tomate
Fábricas de conservas surgiram em 1804 e logo a Itália as usava para produzir extrato de tomate. Só então o fruto da América Central, ainda restrito ao Mediterrâneo, foi apresentado ao mundo.
Bebidas: Leite
Com a fabricação de geladeiras e a invenção da pasteurização, o leite podia ser levado a qualquer lugar - especialmente centros urbanos, onde sobravam operários e faltava espaço para as vacas.
Temperos: Açúcar
O comércio de açúcar de cana era dominado pelos ingleses. Para brigar com os rivais, Napoleão financiou a técnica descoberta na Áustria de extração de açúcar da beterraba, usada até hoje na Europa.
Era Moderna (Séc. 20)
Carne: Hambúrguer
No século 20, a praticidade passou a ser tão valorizada quanto os ingredientes. E o hambúrguer, servido diretamente na janela dos carros, foi o marco fundador do fast food.
Cereais: Pizza
Pães chatos com tempero eram feitos desde a Antiguidade. Mas a pizza se popularizou no século 19, para incentivar o consumo do extrato de tomate, principal produto da indústria alimentícia italiana.
Frutas e cereais: Bananas
Até 1870, não existiam nos EUA. Então uma empresa passou a importá-las da América Central. Três décadas depois, o país consumia 16 milhões de cachos/ano. E o "boom" da banana ganhou o mundo.
Bebidas: Refrigerantes
A primeira marca surgiu em 1871, vendida como remédio. Mas logo os fabricantes notaram que esse apelo era desnecessário: sabor e praticidade garantiriam o sucesso da bebida.
Temperos: Ketchup
A receita atual é obra da Heinz. Em 1875, a empresa lançou em embalagem higiênica esse molho moderno, que dá gosto à comida sem complicar o trabalho da cozinheira.
Navegações (Séc. 15)
Carnes: Peru
Para quem comia até garça nos castelos medievais, a descoberta dessa ave carnuda foi motivo de festa. Vindo do Novo Mundo, foi uma das últimas aves a se difundirem como alimento no planeta.
Cereais: Milho
O grão que era pilar da alimentação na América caiu no gosto de camponeses europeus com pouca terra e muitas bocas para alimentar. O segredo rendia 10 vezes mais que o trigo.
Frutas e legumes: Batata
Natural dos Andes, era considerada comida para porcos na Europa. Só fez sucesso no século 18, quando foi adaptada à Irlanda - que sofria para plantar legumes no clima frio.
Bebidas: Chocolate, café e chá
As grandes navegações popularizaram na Europa - e daí no resto do mundo -bebidas "exóticas". Entre as mais populares estavam o chocolate americano, o café africano e o chá do Oriente.
Temperos: Especiarias
Como o ouro e a prata, as especiarias empurraram os europeus aos mares. A coragem foi recompensada com a maior moda de pratos com cravo e canela que já se viu na Europa.
Revolução Industrial (Séc. 19)
Carnes: Peixe
Os primeiros refrigerantes foram logo adaptados para cargueiros e revolucionaram o consumo de peixe - em quantidade e variedade - fazendo-o chegar até a quem não estava perto de mares ou rios.
Cereais: Baguete
Necessidade e consequência da Revolução Industrial por um lado, era preciso muito pão para alimentar os operários; por outro, só os fornos industriais inventados na época permitiam sua produção em série.
Frutas e legumes: Tomate
Fábricas de conservas surgiram em 1804 e logo a Itália as usava para produzir extrato de tomate. Só então o fruto da América Central, ainda restrito ao Mediterrâneo, foi apresentado ao mundo.
Bebidas: Leite
Com a fabricação de geladeiras e a invenção da pasteurização, o leite podia ser levado a qualquer lugar - especialmente centros urbanos, onde sobravam operários e faltava espaço para as vacas.
Temperos: Açúcar
O comércio de açúcar de cana era dominado pelos ingleses. Para brigar com os rivais, Napoleão financiou a técnica descoberta na Áustria de extração de açúcar da beterraba, usada até hoje na Europa.
Era Moderna (Séc. 20)
Carne: Hambúrguer
No século 20, a praticidade passou a ser tão valorizada quanto os ingredientes. E o hambúrguer, servido diretamente na janela dos carros, foi o marco fundador do fast food.
Cereais: Pizza
Pães chatos com tempero eram feitos desde a Antiguidade. Mas a pizza se popularizou no século 19, para incentivar o consumo do extrato de tomate, principal produto da indústria alimentícia italiana.
Frutas e cereais: Bananas
Até 1870, não existiam nos EUA. Então uma empresa passou a importá-las da América Central. Três décadas depois, o país consumia 16 milhões de cachos/ano. E o "boom" da banana ganhou o mundo.
Bebidas: Refrigerantes
A primeira marca surgiu em 1871, vendida como remédio. Mas logo os fabricantes notaram que esse apelo era desnecessário: sabor e praticidade garantiriam o sucesso da bebida.
Temperos: Ketchup
A receita atual é obra da Heinz. Em 1875, a empresa lançou em embalagem higiênica esse molho moderno, que dá gosto à comida sem complicar o trabalho da cozinheira.
(texto publicado na revista Super Interessante edição 237 - março de 2007)
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