Erguido por associação de imigrantes europeus, o Edifício Itália completa meio século no centro
Marco arquitetônico da capital encravado na esquina das avenidas Ipiranga e São Luís, o Edifício Itália ganhará um jantar de gala no próximo sábado (7) para celebrar seu quinquagésimo aniversário. A história do prédio remonta a 1911, com a fundação do Circolo Italiano San Paolo, que funcionou na Rua São Bento e na Praça da Sé em seus primeiros anos. Em 1923 e 1925, os sócios adquiriram dois terrenos na então Rua São Luís, vizinha ao Colégio Caetano de Campos. Ali, em um palacete reformado, abriram a nova sede. A II Guerra Mundial forçou a entidade a suspender suas atividades em 1942 - Brasil e Itália estavam em lados diferentes do conflito -, e o governo federal requisitou o imóvel, ocupando-o com a Legião Brasileira de Assistência. O Circolo voltaria ao espaço apenas em 1950, após a assinatura do tratado de paz entre os dois países. A construção do imponente espigão começaria seis anos depois, com sua inauguração em 9 de novembro de 1965. Na Copa do Mundo de 1970, a Embratel, que mantinha escritórios no local, instalou ali alguns dos primeiros televisores em cores do país para transmitir as partidas no México para centenas de convidados. O edifício tem 45 andares e 50 000 metros quadrados de área. Em seu topo está instalado o famoso restaurante Terraço Itália, de onde se tem uma vista privilegiada da cidade, e o espaço é ornado pela escultura Il Cavallo Rampante, feita pelo artista Péricles Fazzini e doada pelo governo italiano.
(texto publicado na revista Veja São Paulo de 4 de novembro de 2015)
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