Desde sua primeira edição na Era Moderna, em 1896, em Atenas, até Londres, em 2012, os Jogos Olímpicos cresceram ao ponto de se transformarem no maior evento do planeta e único capaz de reunir delegações de mais de 200 países em uma mesma cidade. Para se ter uma ideia da força dos Jogos na atualidade, nem mesmo a Organização das Nações Unidas (ONU) consegue agregar tantas nações.
A tradição olímpica remonta há 2.500 anos e tem origem na Grécia Antiga. Naquele tempo, foram disputadas quase 300 edições, que deixaram de ocorrer tempos depois da invasão dos romanos à Grécia.
A cultura ocidental deve muito aos antigos gregos. Quando o assunto e esporte olímpico, as marcas se tornam ainda mais evidentes. Se o planeta, desde o fim do século 19, celebra a cada quatro anos o maior evento esportivo da humanidade, isso só é possível porque, lá atrás, há mais de 2.500 anos, os gregos lançaram a semente das Olimpíadas.
Os primeiros registros históricos das Olimpíadas datam de 776 a. C., época em que os vencedores começaram a ter seus nomes registrados. Foi nesse período que o termo "Olimpíadas" surgiu, após Iftos, rei de Ilia,a aliar-se ao monarca de Esparta, Licurgo, e ao rei de Pissa, Clistenes. A aliança foi selada no templo de Hera, localizado no santuário de Olímpia. Vem daí o nome "Olimpíadas". Por meio desse acordo, instituiu-se uma trégua, considerada sagrada em toda a Grécia, no período em que os Jogos fossem disputados.
Primeira vez na América do Sul
A 31ª edição dos Jogos Olímpicos, que acontece até o dia 21 de agosto no Rio de Janeiro, traz algumas marcas importantes. Esta é a primeira vez que os Jogos Olímpicos são realizados na América do Sul e a segunda vez na América latina, depois da Cidade do México, em 1968. É ainda a terceira vez que acontecem no Hemisfério Sul, depois de Melbourne, em 1956, e Sydney, em 2000. Além disso, é também a oitava vez que o Brasil sedia um grande evento multiesportivo.
O local de abertura e encerramento é o Estádio do Maracanã, sendo a primeira vez, desde os Jogos Olímpicos de 1900, que a cerimônia de abertura aconteceu num local diferente de onde serão realizadas as competições de atletismo. Serão realizadas 306 disputas de medalhas em 28 modalidades, duas a mais em relação aos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012. Foram incluídos nesta edição, dois novos esportes: rugby sevens e golfe.
(texto publicado no jornal G4P editorial edição 658 - agosto de 2016)
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