Parola che molti ritengono nata in Inghilterra, ma d'origine francese. Verso la fine del Seicento, infatti, appare scritta così: piquenique o pique-nique, dal verbo - per quanto riguarda la prima parte - piquer (pizzicare, spilluzzicare), mentre il secondo elemento della parola, nique, significherebbe "cosa senza valore", oppure, come affermano alcuni, "voce suggerita più che altro dalla rima".
La parola attraversa la Manica più tardi, verso la metà del Settecento, e diventa d'uso corrente in inglese all'inizio dell'Ottocento sotto la forma picnic. Il significato originario, francese, è quello di "colazione a cui i partecipanti contribuiscono con propri cibi". Il significato attuale, inteso all'inglese, è di "merenda o colazione all'aperto in compagnia". Non esiste, insomma, una grande differenza.
(testo tratto da "Il gran bazar enigmistico")
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